Quando impari l’inglese, una delle prime sfide è capire quando usare a few e a little. Entrambi esprimono una piccola quantità, ma la scelta tra i due dipende dal tipo di sostantivo a cui si riferiscono. Per evitare errori comuni, è essenziale conoscere le differenze tra few e little e applicarle correttamente nelle frasi.

In questo articolo, scoprirai:

• La distinzione tra sostantivi contabili e non contabili
• Come usare a few con i plurali e a little con i singolari
• Il cambio di significato quando si omette l’articolo “a”
• Esempi pratici ed esercizi in inglese per consolidare le regole

Differenza tra a few e a little: la base grammaticale

La differenza tra few e little riguarda principalmente il tipo di sostantivo che accompagnano. A few si usa con sostantivi contabili (countable nouns), ovvero elementi che possono essere numerati singolarmente, come books, friends o minutes. Al contrario, a little si riferisce a sostantivi non contabili (uncountable nouns), come time, money o milk, che non hanno una forma plurale.

Ecco alcuni esempi chiari:

• A few books (alcuni libri) → books è plurale e contabile.
• A little sugar (un po’ di zucchero) → sugar è singolare e non contabile.

Un trucco utile è verificare se il sostantivo può essere preceduto da un numero. Se puoi dire three books, allora userai a few. Se invece il sostantivo non può essere quantificato con un numero (come water), la scelta ricadrà su a little.

Nel prossimo paragrafo, esploreremo casi particolari e come l’omissione dell’articolo “a” modifica il significato della frase.

Few e little senza articolo: quando il significato diventa negativo

Se togli l’articolo “a”, il senso della frase cambia radicalmente. Few e little senza articolo assumono un significato negativo, indicando una quantità insufficiente o quasi nulla. Confronta queste coppie di frasi:

• She has a little money (Ha un po’ di soldi) → quantità piccola ma positiva.
• She has little money (Ha pochi soldi) → enfasi sulla mancanza.

Lo stesso vale per a few e few:

• A few people arrived (Alcune persone sono arrivate) → numero limitato ma presente.
• Few people arrived (Poche persone sono arrivate) → sottolinea la delusione per la scarsa affluenza.

Questa distinzione è cruciale per esprimersi in modo preciso. Per esercitarti, prova a trasformare frasi con a few e a little nelle loro versioni negative, osservando come cambia il tono del messaggio.

Più avanti, analizzeremo frasi con left e altri contesti comuni in cui queste espressioni compaiono.

Esempi pratici: a few e a little in contesti quotidiani

Per padroneggiare l’uso di a few a little, è utile vedere come vengono impiegati in situazioni reali. Ecco alcuni casi frequenti:

1. Tempo rimanente:
   • We have a little time left (Abbiamo ancora un po’ di tempo).
   • Senza articolo: We have little time left (Abbiamo pochissimo tempo).
2. Quantità di oggetti:
   • There are a few apples in the basket (Ci sono alcune mele nel cestino).
   • Forma negativa: There are few apples left (Sono rimaste poche mele).
3. Denaro o risorse:
   • He saved a little money (Ha risparmiato un po’ di soldi).
   • He has little money (Ha pochi soldi).

Nota come l’aggiunta di left (rimasto) spesso richiede a little o little, specialmente quando si parla di tempo o risorse residue.

Nel prossimo segmento, troverai esercizi in inglese per mettere in pratica queste regole e verificare la tua comprensione.

Esercizi per rafforzare l’uso di a few e a little

Metti alla prova le tue conoscenze completando queste frasi con a few, few, a little o little:

1. Could you give me _____________ help with this project?
2. Very _____________ students passed the difficult exam.
3. She added _____________ salt to the soup.
4. _____________ guests brought gifts to the party.
5. There’s _____________ juice in the fridge if you’re thirsty.

Soluzioni:

1. a little (help è non contabile)
2. few (senso negativo, “pochissimi”)
3. a little (salt è non contabile)
4. A few (guests è contabile e plurale)
5. a little (juice è non contabile)

Per approfondire, cerca di creare frasi con like little o little in contesti diversi, come I like little spices in my food (uso negativo) o There’s little in the box (quasi vuoto).

Piccola grammatica inglese: riepilogo e consigli finali

Ricapitolando:

• A few + sostantivi plurali contabili (es. a few days).
• A little + sostantivi singolari non contabili (es. a little water).
• Senza “a”, few e little diventano negativi (es. few opportunities, little hope).

Per evitare errori, consulta un dizionario se non sei sicuro che un sostantivo sia contabile. Con pratica costante, l’uso di a few a little diventerà automatico.

Se vuoi esercitarti ulteriormente, cerca esercizi inglese a little a few online o crea frasi usando sia la forma positiva che quella negativa.

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